“A Cidade e as Serras” . Como tudo começou.

“… Santa Cruz é inteiramente de outra natureza. É extremamente belo. O caminho íngreme e alpestre da estação até à quinta é simplesmente maravilhoso.

Vales lindíssimos, carvalheiras e soutos de castanheiros seculares, quedas de água, pomares, flores, tudo há naquele bendito monte…”

À primeira vista, este pequeno trecho pode parecer já uma descrição ficcional da paisagem celebrada n’”A Cidade e as Serras” e da Quinta que hoje dá  pelo nome de Tormes.

Na realidade, trata-se de uma pequena parte da carta que Eça de Queirós escreveu a sua mulher, Emília, filha dos Condes de Resende, em 28 de Maio de 1892, logo depois de ter vindo, pela primeira vez, tomar conhecimento e posse da Casa e Quinta de Vila Nova, em Baião, na freguesia de Santa Cruz do Douro.

E aconteceu isto, porque os bens da família Resende, do Palácio de Santo Ovídio, no Porto, eram muitos e espalhados por todo o país, inclusive no Alentejo, cabendo ao escritor e a sua cunhada Benedita escolherem, por herança, entre a “Quinta da Torre”, em Beire, perto de Penafiel, e esta de Baião, entre o Marão e o Douro.

Pelo encantamento de que dá testemunho a descrição que acima se reproduz, o autor de “Os Maias” não teve a mais pequena hesitação em fazer a sua escolha daquela que seria a única habitação de sua propriedade que teve durante a vida.

Ali veio mais algumas vezes, pensando restaurá-la para trazer, de Paris, a mulher e os filhos, a passar algums tempos férias, o que infelizmente não viria a acontecer devido à morte prematura do escritor.

Mas uma ideia lhe passou logo pela imaginação fértil de romancista, e dela darei conta no próximo apontamento.